Charles Gounod (1818-1893) war ein französischer Komponist, der im 19. Jahrhundert lebte und arbeitete. Er gilt als einer der bedeutendsten Vertreter der französischen Musik des 19. Jahrhunderts und hat sowohl im Bereich der Oper als auch der Kirchenmusik bedeutende Werke geschaffen.
Gounod wurde am 17. Juni 1818 in Paris geboren. Schon früh zeigte er musikalisches Talent und erhielt eine fundierte Ausbildung in Musiktheorie und -praxis. Er studierte am Pariser Konservatorium, wo er unter anderem von Jacques Fromental Halévy unterrichtet wurde.
Seine Karriere als Komponist begann mit kleineren Werken wie Klavierstücken und Liedern. Doch sein Durchbruch kam mit der Oper "Faust", die 1859 uraufgeführt wurde. Diese Oper, basierend auf Goethes gleichnamigem Drama, wurde zu einem großen Erfolg und etablierte Gounod als führenden Opernkomponisten seiner Zeit.
In den folgenden Jahren komponierte Gounod eine Reihe von weiteren Opern, darunter "Romeo und Julia" (1867) und "Mireille" (1864), die jedoch nicht den gleichen Erfolg wie "Faust" erzielten. Neben seinen Opernkompositionen widmete sich Gounod auch der Kirchenmusik und schuf unter anderem die berühmte Messe solennelle de Sainte Cécile (1855) sowie zahlreiche weitere geistliche Werke.
Gounods Stil zeichnete sich durch eine Melodiösität und Eleganz aus, die typisch für die französische Romantik waren. Er war bekannt für seine Fähigkeit, eingängige Melodien zu schreiben und Emotionen durch Musik auszudrücken. Sein Werk umfasst eine Vielzahl von Genres, darunter Opern, Orchesterwerke, Kammermusik und Lieder.

Im Laufe seines Lebens erhielt Gounod viele Auszeichnungen und Ehrungen für seine musikalischen Leistungen. Er verbrachte seine letzten Jahre in Paris, wo er am 17. Oktober 1893 starb.