Jean Guillou wurde am 18. April 1930 in Angers (Frankreich) geboren und war ab 1945 Schüler der bedeutenden französischen Organisten und Komponisten Marcel Dupré, Maurice Duruflé und Oliver Messiaen.
In seinen Kompositionen entwickelte seit seiner Jugend eine einzigartige individuelle musikalische Welt, die durch seine Bekanntheit als Interpret oft in den Hintergrund gedrängt wird. Seit 1963 ist Jean Guillou Titularorganist an St. Eustache in Paris. Darüber hinaus unterrichtet er seit 1970 als Professor an den "Meisterkursen" in Zürich.