John Casken ist ein britischer Komponist, der am 15. November 1949 in Barnsley, England, geboren wurde. Er gehört zu den bedeutenden zeitgenössischen Komponisten und hat eine breite Palette von Werken geschaffen, darunter Orchesterstücke, Kammermusik, Vokalmusik und Opern.
Casken studierte Musik an der University of Birmingham und später Komposition bei Alexander Goehr am Dartington College of Arts. Seine musikalische Ausbildung umfasste auch Studien in Italien, wo er bei Luigi Nono und Roman Haubenstock-Ramati an der Accademia Chigiana in Siena lernte.
In den 1970er und 1980er Jahren erlangte Casken internationale Anerkennung für seine Kompositionen und erhielt mehrere wichtige Auszeichnungen, darunter den Mendelssohn Scholarship und den Queen's Prize for Composition. Seine Musik zeichnet sich durch eine ausgeprägte individuelle Stimme aus, die oft von literarischen und poetischen Quellen inspiriert ist.
Caskens Werke wurden von renommierten Ensembles und Orchestern aufgeführt, darunter das London Symphony Orchestra, das BBC Symphony Orchestra und das Hallé Orchestra. Er war auch als Lehrer und Professor für Komposition an verschiedenen Musikinstitutionen tätig, darunter an der University of Durham und der University of Manchester.
Eine seiner bekanntesten Werke ist die Oper "Golem", die 1989 uraufgeführt wurde und auf dem jüdischen Mythos des künstlich geschaffenen Menschen basiert. Die Oper wurde von Publikum und Kritikern gleichermaßen gelobt und festigte Caskens Ruf als herausragender Opernkomponist.