Otto Nicolai war ein deutscher Komponist und Dirigent des 19. Jahrhunderts. Er wurde am 9. Juni 1810 in Königsberg (heute Kaliningrad, Russland) geboren und verstarb am 11. Mai 1849 in Berlin.
Nicolai war eine bedeutende Figur in der deutschen Musikszene seiner Zeit und ist vor allem für seine Opern und Orchesterwerke bekannt. Er studierte Musik in Berlin und wurde später als Dirigent und Komponist aktiv.
Eine seiner bekanntesten Opern ist "Die lustigen Weiber von Windsor", eine komische Oper basierend auf Shakespeares "The Merry Wives of Windsor". Die Oper erfreut sich bis heute großer Beliebtheit und ist ein fester Bestandteil des Opernrepertoires.
Nicolai war auch der Gründer des berühmten "Sinfonie-Abends" (heute "Philharmonisches Konzert") in Berlin, bei dem er das Berliner Philharmonische Orchester leitete. Diese Konzertreihe hat zur Entstehung des heutigen weltberühmten Berliner Philharmoniker beigetragen.
Obwohl Nicolai zu Lebzeiten Erfolg hatte, erlebte er auch persönliche und finanzielle Schwierigkeiten. Er starb im Alter von nur 38 Jahren an einem Schlaganfall in Berlin.
Otto Nicolai wird als ein wichtiger Vertreter der deutschen Romantik angesehen, der eine Brücke zwischen klassischer und romantischer Musik schlug. Seine Werke, insbesondere seine Opern und Orchesterkompositionen, trugen zur Entwicklung der deutschen Musiktradition bei und haben bis heute ihren Platz im Konzert- und Opernrepertoire behalten.